Deşi s-a scris mult despre viaţa şi mai ales opera ştiinţifică al lui René Jeannel, nicăieri nu se aminteşte de interesul său pentru fluturi. În timpul multiplelor peregrinări prin Carpaţi în căutarea peşterilor şi a faunei cavernicole, Jeannel a colectat şi unele lepidoptere, pe care le-a preparat, etichetat şi grupat într-un dulap entomologic alături de coleopterele colectate din România.
Majoritatea fluturilor au fost colectați între 1920 şi 1925 în expedițiile la care a participat Jeannel în diferite zone de interes speologic din Carpați şi din împrejurimile Clujului. Cele mai vechi exemplare din colecţie provin din împrejurimile Bucureştiului, şi au fost colectate în august 1915, iar 15 exemplare poartă eticheta Şoroneşti, probabil fiind vorba de Şurăneşti, judeţul Vaslui, localitatea natală a prietenului şi colegului său, Emil Racoviţă.
Colecţia cuprinde 142 de specii de macrolepidoptere din 14 familii şi un număr total de 421 de exemplare.
